La garde alternée de l’enfant incarne une solution fréquemment retenue lors d’une séparation. Comment déterminer si ce mode de garde convient à votre famille ? En quoi la garde alternée est-elle bénéfique pour l’enfant et les parents et, surtout, cache-t-elle des inconvénients ? Quelles sont les conditions nécessaires pour une mise en œuvre optimale ? Autant de questions essentielles auxquelles nous répondons pour vous.
I. Les avantages de la garde alternée
La garde alternée, assez répandue au sein des foyers, présente plusieurs avantages :
— Le maintien des liens avec les deux parents
Le principal avantage de la garde alternée est de permettre à l’enfant de maintenir des liens tout aussi solides que durables avec ses deux parents. Contrairement au mode de garde classique, où l’un des parents a un rôle dominant en ce qu’il détient la garde des enfants et que l’autre dispose d’un droit de visite et d’hébergement, la garde alternée garantit un partage équitable du temps et des responsabilités.
L’enfant voit ses deux parents régulièrement, ce qui lui permet de ne pas ressentir une éventuelle déconnexion ou un sentiment d’abandon de la part de l’un d’eux.
Ce rythme alterné présente au quotidien plusieurs bénéfices pour le bien-être psychologique de l’enfant qui, selon les professionnels de la psychologie, a tendance à avoir une meilleure estime de soi et une relation plus équilibrée et saine avec chacun de ses parents.
— Le renforcement de la coparentalité
La garde alternée pousse les parents à coopérer et à mettre en place une véritable coparentalité. Ce modèle oblige les parents à s’entendre sur l’ensemble des décisions éducatives mais aussi sur la gestion du quotidien et l’ensemble des problématiques qui peuvent survenir. Celui-ci permet le développement d’une communication constructive, dont le seul objectif n’est autre que l’intérêt et l’épanouissement de l’enfant.
Cela permet, sur le long terme, de créer un environnement stable et harmonieux, à condition que les parents aient la capacité et, surtout, la volonté de travailler ensemble. Dans un contexte où la séparation est parfois récente et porteuse de sentiments négatifs, il est capital de prioriser le dialogue et de préserver l’enfant de débats ou d’éventuelles disputes, même sur des sujets qui le touchent directement.
Toutefois, est-ce toujours possible ? Si la garde alternée favorise la coparentalité, elle repose également sur une entente solide entre les parents. En tant que parent, lorsque les relations sont conflictuelles avec l’autre parent de l’enfant, la coopération est-elle toujours viable ?
— La favorisation de l’égalité parentale
Dans la pratique, plus que tout autre mode de garde de l’enfant, la garde alternée entraîne une répartition plus équilibrée des responsabilités parentales. Chacun des parents est naturellement impliqué dans les aspects quotidiens de l’éducation de l’enfant, comme les devoirs, les repas ou encore les activités extrascolaires.
Cette égalité parentale permet de renforcer la relation entre l’enfant et ses parents qui prennent tous deux une part égale à son développement. Pour permettre à cette égalité de prospérer dans le temps, il est parfois nécessaire de faire des concessions et, surtout, de faire en sorte que cette distribution soit équitable, en prenant notamment en considération les éventuelles différences de situation entre les parents, comme les horaires de travail ou bien d’autres contraintes liées au mode de vie qui peut différer d’un parent à l’autre.
— Le développement d’un sentiment de sécurité chez l’enfant
Lorsque l’enfant bénéficie de deux foyers équilibrés, il est libre de se sentir plus sécurisé. En ce sens, la stabilité émotionnelle de l’enfant dépend souvent de la présence ou non de repères clairs et sûrs dans le foyer de chacun de ses parents, avec des règles rassurantes pour chaque parent. Pour ce faire, un dialogue ouvert et transparent sur l’ensemble des sujets relatifs à l’enfant est de mise et ne peut que permettre d’améliorer les relations familiales et la quiétude de l’enfant.
La garde alternée, lorsqu’elle est bien maîtrisée par les parents, peut ainsi offrir à l’enfant une sécurité affective renforcée, lui permettant de s’épanouir sereinement et de grandir sans craintes qui seraient liées à son intimité familiale. À un moment où l’enfant doit s’adapter à une vague de changements entraînés par la séparation de ses parents, ce sentiment de sécurité est primordial et ne peut être mis de côté, au risque de contrevenir à son intérêt et de le mettre en danger.
II. Les inconvénients de la garde alternée
Malgré ses avantages certains, le mode de garde alterné peut toutefois présenter certains risques qu’il convient de prendre en compte dans le choix de garde de votre enfant :
— Des perturbations inévitables dans le quotidien de l’enfant
L’un des principaux inconvénients de la garde alternée réside dans la contrainte pour le jeune de devoir s’adapter à deux foyers différents. Bien que certains enfants réussissent à s’y adapter sans grande difficulté, d’autres peuvent éprouver un sentiment de confusion ou d’instabilité. En effet, changer de domicile à un rythme très fréquent, souvent à raison d’une fois par semaine, peut venir perturber l’enfant si les deux parents entretiennent des règles de vie très différentes.
Il est important de ne pas négliger l’impact d’un tel changement et de cette instabilité qui, bien que temporaire pour certains, peut devenir un véritable facteur de stress durable pour l’enfant en fonction de sa personnalité. C’est pourquoi il est nécessaire de rester à l’écoute de son enfant sur ce sujet, en lui montrant que vous êtes naturellement préoccupé par les conséquences que la séparation pourrait avoir sur lui.
— Des difficultés pratiques pour les parents
La mise en place de la garde alternée peut également entraîner des complications pratiques pour les parents. La logistique quotidienne, notamment en termes de transport entre les deux foyers, peut rapidement devenir un véritable casse-tête. Il est nécessaire d’être vigilant sur ce point et les parents sont contraints de devoir adapter leurs horaires professionnels ainsi que leur vie sociale aux besoins de l’autre.
Ces problèmes pratiques prennent d’autant plus d’importance lorsque les parents ne résident pas dans la même zone géographique et habitent loin de l’autre. Cet inconvénient du mode de garde alternée, s’il ne le rend pas pratiquement impossible, peut toutefois le rendre profondément contraignant et difficile à supporter sur le long terme.
— Des conflits parentaux impactants sur l’enfant
Un autre risque majeur de la garde alternée est que celle-ci repose sur la coopération constante entre les parents. Lorsqu’ils entrent dans un conflit, ce mode de garde peut aisément devenir un terrain de tension constant. Les disputes concernant l’éducation, les décisions importantes liées à l’enfant ou les responsabilités de la vie quotidienne peuvent nuire à l’enfant, qui se trouve pris au centre d’un conflit de loyauté entre ses figures maternelle et paternelle. Il n’est en effet pas rare de voir certains parents utiliser l’enfant pour faire passer certains messages négatifs à l’autre parent pour eux, sans s’attarder sur l’impact que cela peut avoir sur sa santé mentale.
Dans ces cas, les parents doivent demeurer attentifs et toujours veiller à ce que la garde alternée soit systématiquement exercée dans l’intérêt de l’enfant, en mettant de côté leurs mésententes le plus possible.
À ce titre, dans des situations de séparation conflictuelle, la mise en œuvre de la garde alternée peut s’avérer être une tâche ardue.
III. Les conditions d’application de la garde alternée
Tantôt au service de l’équilibre familial, tantôt source de tensions supplémentaires, le mode de la garde alternée nécessite de respecter certaines conditions d’application pour devenir la solution idéale qui serait en osmose avec l’intérêt de l’enfant.
— L’accord indispensable des deux parents
La première condition nécessaire à l’application de la garde alternée n’est autre que l’accord des deux parents. En effet, pour que cette solution fonctionne, il est impératif que les deux parties se mettent d’accord sur les modalités de garde et qu’elles soient prêtes à collaborer en tout temps. Dans le cas contraire, la garde alternée risque de tendre des relations familiales déjà affaiblies par la séparation des parents.
Sans cet accord mutuel, il sera difficile d’établir un tel mode de garde de l’enfant et encore plus de le maintenir dans le temps en toute sérénité. En ce sens, une capacité de communication efficace est absolument essentielle.
— La proximité géographique des foyers
La distance géographique entre les foyers des parents représente un facteur déterminant dans la mise en place de la garde alternée. Pour que l’enfant puisse se déplacer entre les deux résidences sans subir de larges contraintes, il est donc essentiel que celles-ci soient situées à une distance raisonnable l’une de l’autre.
Cette proximité géographique entre les foyers des parents peut également permettre à l’enfant de conserver le même établissement scolaire tout au cours de l’année, ce sans subir de temps de trajet excessifs, ce qui contribue irrémédiablement à la stabilité de la situation de l’enfant.
— L’intérêt de l’enfant
L’intérêt de l’enfant reste primordial dans le choix du mode de garde qui va lui être appliqué. En effet, si les parents ont décidé de séparer leurs chemins de vie, les besoins de leur(s) enfant(s) ne doivent pas être mis de côté pour autant. Au contraire, il est nécessaire de les placer au centre de toutes les intentions et actions parentales.
En cas de désaccord des parents sur les modalités de la garde, le Juge aux Affaires Familiales sera le décisionnaire et veillera à choisir un mode de garde permettant de respecter l’intérêt supérieur de l’enfant, même si l’un d’eux s’y oppose.
Par conséquent, la garde alternée, solution idéale sur le papier, n’est pourtant pas sans défis et peut s’avérer être à double tranchant. Si elle permet de maintenir des liens forts entre l’enfant et ses deux parents, elle peut aussi exacerber les conflits parentaux si les relations sont d’ores et déjà trop détériorées et si les parents ne sont pas en mesure de progresser à cet égard.
Afin d’optimiser la gestion de ce mode de garde, il faut donc être capable de fournir des efforts sur la capacité de communication avec l’autre parent.
En l’absence de ces conditions d’application, d’autres formes de garde de l’enfant, plus adaptées à votre situation spécifique, doivent toutefois être envisagées. L’important reste toujours l’intérêt de l’enfant, qui doit être au cœur de toutes les décisions prises par les parents.
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