Modifications du dossier de permis de construire en cours d’instruction : conséquences sur le délai d’instruction de la demande CE, 1er décembre 2023, n° 448905

Dans cet arrêt, le Conseil d’État consacre la possibilité pour le pétitionnaire de modifier son projet en cours d’instruction, avant la délivrance du permis de construire. Il précise par ailleurs les incidences de ces modifications sur le délai d’instruction de la demande. Il fixe enfin le mode d’emploi des services instructeurs confrontés à cette situation.

En schéma, voici les apports de l’arrêt :

Selon le Conseil d’État, il est loisible à l’auteur d’une demande de permis de construire d’apporter à son projet, pendant la phase d’instruction de sa demande et avant l’intervention d’une décision de la mairie, des modifications qui n’en changent pas la nature, en adressant une demande en ce sens accompagnée de pièces nouvelles qui sont intégrées au dossier afin que la décision finale porte sur le projet ainsi modifié. 

Cette demande est en principe sans incidence sur la date de naissance d’un permis tacite. 

Toutefois, lorsque du fait de leur objet, de leur importance ou de la date à laquelle ces modifications sont présentées, leur examen ne peut être mené à bien dans le délai d’instruction, compte tenu notamment des nouvelles vérifications ou consultations qu’elles impliquent, l’autorité compétente en informe par tout moyen le pétitionnaire avant la date à laquelle serait normalement intervenue une décision tacite, en lui indiquant la date à compter de laquelle, à défaut de décision expresse, la demande modifiée sera réputée acceptée. 

L’administration est alors regardée comme saisie d’une nouvelle demande se substituant à la demande initiale à compter de la date de la réception par l’autorité compétente des pièces nouvelles et intégrant les modifications introduites par le pétitionnaire. 

Il appartient le cas échéant à l’administration d’indiquer au demandeur, dans le délai d’un mois, les pièces manquantes nécessaire à l’examen du projet ainsi modifié.

Autrement dit, lorsque le pétitionnaire dépose des pièces nouvelles en cours d’instruction du permis, il appartient à la mairie d’apprécier l’ampleur des modifications apportées au projet. 

Si les modifications sont de nature à changer la nature de la demande initiale, elles ne peuvent faire l’objet d’une demande en cours d’instruction. Le pétitionnaire devra dans cette hypothèse déposer un dossier complet de demande.  

Si les modifications sont mineures, le délai d’instruction opposé lors du dépôt de la demande initiale demeure en vigueur et un permis tacite pourra donc intervenir à son expiration. 

En revanche, si les modifications sont majeures, le service instructeur devra se comporter comme ayant réceptionné une nouvelle demande : il devra en avertir le pétitionnaire avant la fin du délai initial et disposera d’un nouveau délai d’un mois pour solliciter des pièces complémentaires. 

Pour apprécier l’ampleur des modifications apportées au projet, le service instructeur devra se fonder, selon le Conseil d’État, sur leur objet, leur importance ou la date à laquelle les modifications ont été présentées, compte tenu notamment (mais pas exclusivement) des nouvelles vérifications ou consultations qu’elles impliquent.

Bien que cet arrêt semble davantage consacrer une pratique administrative existante que constituer une véritable révolution jurisprudentielle, il n’en demeure pas moins que ce mode d’emploi permet de clarifier l’attitude de l’administration, qui s’en sort avec un important pouvoir d’appréciation pour faire durer – ou non – l’instruction d’une demande de permis de construire. 

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